Alle an Bord der Elizabeth-Linie…

UPDATE:

Die zweite Phase der Elizabeth-Linie wird am Sonntag, den 6. November 2022 eröffnet. Diese Phase sieht vor, die drei Bahnlinien der Ost-West-Verbindung durch neue zentrale Tunnel und Stationen zu leiten und auf diese Weise miteinander zu verbinden. Dies ermöglicht Bahnverbindungen von Reading und Heathrow nach Abbey Wood sowie von Shenfield bis nach Paddington. Im zentralen Abschnitt zwischen den Stationen Paddington und Whitechapel werden in der Stoßzeit pro Stunde 22 Züge verkehren sowie 16 Züge pro Stunde in der verkehrsärmeren Zeit.

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Es mag wie ein Klischee klingen, aber es war eine Reise mit vielen Zwischenstopps. Die im Rahmen des CrossRail-Projekts gebaute Elizabeth-Linie wird am 24. Mai 2022 nun endlich für Fahrgäste eröffnet. Der Betrieb wird zunächst auf dem Abschnitt zwischen Paddington und Abbey Wood aufgenommen – vorbehaltlich abschließender Sicherheitsgenehmigungen. Eine Bestätigung liegt zwar noch nicht vor, es wird jedoch zudem gehofft, dass Queen Elizabeth II. selbst bei der großen Eröffnung anwesend sein wird.

Die Bauarbeiten am CrossRail-Projekt begannen am 15. Mai 2009 in Canary Wharf, wo im Mai 2012 mit Tunnelarbeiten begonnen wurde. Die Eröffnung war ursprünglich für Dezember 2018 geplant, doch die Komplexität des Projekts ließ selbst die erfahrensten Planer häufig ratlos zurück, die neue, speziell gebaute Abschnitte unter dem Zentrum von London mit Abschnitten der Great Eastern Main Line und der Great Western Main Line aus viktorianischer Zeit verbinden sollten. Es braucht Züge, um nahtlos zwischen drei Signalsystemen entlang der Linie zu wechseln.

Die Linie wird am Ende 41 Stationen miteinander verbinden. Geschätzte 200 Mio. Fahrgäste werden sie jedes Jahr nutzen, wenn sie ihren Betrieb vollständig aufgenommen hat. Was eine Steigerung der Streckenkapazität im Zentrum von London um 10 % darstellt.

Nach Eröffnung der neuen Bahnverbindung sollen tagsüber zunächst 12 Züge pro Stunde in jede Richtung durch den zentralen Abschnitt in London verkehren. Der vollständige Fahrplan wird im Mai 2023 in Kraft treten. Die neue Linie wird Fahrtzeiten drastisch reduzieren. Die Fahrt von Farringdon nach Canary Wharf wird sich von 24 Minuten auf gerade mal 10 Minuten verkürzen. Die Fahrtzeit von Liverpool Street nach Woolwich halbiert sich auf 15 Minuten, während die Fahrt von Paddington nach Abbey Wood sich fast halbiert auf nur 29 Minuten.

Andy Byford, Transport Commissioner von London, sagte die Vorbereitungen für die Eröffnung würden dazu genutzt werden, „die Zuverlässigkeit des Zugverkehrs zu verbessern und die Elizabeth-Linie für ihre Fahrgäste vorzubereiten [...] Der Eröffnungstag wird ein wahrhaft historischer Moment für die Hauptstadt und das Vereinigte Königreich sein. Wir freuen uns darauf, eine beeindruckende Erweiterung unseres Netzes präsentieren zu können.“

Sadiq Khan, Bürgermeister von London, kommentierte: „Ein umweltfreundlicher öffentlicher Nahverkehr ist die Zukunft. Die Eröffnung der Elizabeth-Linie ist ein Meilenstein für unsere Hauptstadt und unser Land, besonders im Jahr des Platin-Thronjubiläums der Queen.“

Mehr als zwei Millionen Fahrgäste nutzen die Londoner U-Bahn jeden Tag. Die Elizabeth-Linie ist daher eine willkommene Erweiterung des Netzes und ein weiterer Schritt in der Modernisierung dieses berühmten Transportsystems, dessen Anfänge bis auf die 1860er Jahre zurückgehen.