Una exploración detallada de los DNO y los operadores de red globales
Nuestro artículo sobre «La combinación energética nacional que distribuyen los DNO del Reino Unido» cubría los principales indicadores de energía en un sitio web llamado Gridwatch, pero no narra toda la historia de la generación de energía. Veamos los recursos energéticos adicionales que se utilizan para suministrar electricidad al Reino Unido.
Tenga en cuenta que esta lista adicional no es exclusiva del Reino Unido, porque muchos países utilizan estos recursos en distintos grados y, cuando se evalúa la elección de proyectos de generación de energía, los recursos naturales disponibles y el estado del medio ambiente son un factor clave para tomar la resolución de reducir las emisiones de CO2.
Mareomotriz/marina/hidroeléctrica: para crear energía, se aprovecha el movimiento de las olas, que propulsan las turbinas, que a su vez generan electricidad. Debido a la rotación gravitatoria de la Tierra y la Luna, la energía hidroeléctrica es una fuente de energía más previsible que la energía eólica o la solar. Aunque la construcción de centrales mareomotrices es costosa, la tecnología está mejorando para que los procesos sean más eficientes y más baratos.
Como la energía mareomotriz se obtiene durante un período limitado, los acumuladores eléctricos serían la respuesta para almacenar y distribuir la energía según la demanda de energía de la red.
Corea del Sur cuenta con la central mareomotriz más grande del mundo, que tiene la asombrosa capacidad de 254 MW. Francia tiene la segunda más grande, de 214 MW y el Reino Unido la tercera, de 22 MW, además de ocho más pequeñas que respaldan la energía mareomotriz.
De bombeo: la energía hidroeléctrica de almacenamiento por bombeo (PSH) es un tipo de almacenamiento de energía que no se debe confundir con el almacenamiento en acumuladores y también se usa para ayudar a equilibrar la red. La PSH requiere que se bombee agua desde un depósito de nivel inferior a otro de nivel superior, donde se convierte en energía hidroeléctrica mediante un generador de turbina.
La central hidroeléctrica de Dinorwig (también conocida como Montaña Eléctrica) es la más grande del Reino Unido, que puede alcanzar una capacidad de 1728 GW en menos de 16 segundos desde el modo de espera.
Solar: aprovechar la energía del sol es ahora una práctica común para la generación de electricidad. Los paneles fotovoltaicos, que aportan alimentación a la red a través de las granjas solares (también llamadas parques solares), consiguen la energía al capturar luz o calor y transformarlos en electricidad (nota: no es necesario que el cielo esté muy despejado para generar energía, basta con que no esté nuboso y cubierto). Aparte de generar energía para la red de distribución, la energía solar se utiliza en instalaciones domésticas, en las que los incentivos de los gobiernos han favorecido su uso en los hogares para el consumo directo y para volcar el exceso en la red.
En 2020, las instalaciones de energía solar en todo el mundo respondieron a alrededor de 740 GW de la producción de la combinación de renovables.
Carbón: durante muchos años, el carbón ha sido una fuente de energía fiable y vital en todo el mundo. Pero la energía que se produce con carbón también es la que genera más emisiones de CO2, que son perjudiciales para el planeta. En consecuencia, todos los países han buscado fuentes alternativas renovables y más limpias en un esfuerzo por llegar a las cero emisiones netas lo antes posible.
El Reino Unido es un ejemplo de este cambio: en 2019, la energía eléctrica producida con carbón representaba menos del 5 % del consumo total, que fue una caída del 90 % respecto a los 5 años anteriores. A pesar de la pandemia, las dos últimas centrales termoeléctricas de carbón comerciales del Reino Unido se cerraron en marzo de 2021.
TGCA: una turbina de gas de ciclo abierto (TGCA) es el otro tipo de central alimentada con gas, diferente a la turbina de gas de ciclo combinado (TGCC) a la que hicimos referencia en un artículo anterior. Las centrales de TGCA constan de un solo compresor por el que pasa el aire hasta una turbina de gas que está conectada a un generador de electricidad.
La eficiencia de las centrales de gas está mejorando en general y, por tanto, se espera que las TGCA alcancen el 45 %. La elección de ponerlas en funcionamiento se basa en la demanda, como picos de consumo, coste, necesidades medioambientales o velocidad de respuesta para alcanzar la capacidad.
Interconectores: los cables interconectores se utilizan para transferir electricidad a países vecinos e implican una colaboración a gran escala en la generación de energía para disponer de electricidad más limpia. Por supuesto, requieren un nivel notable de conocimiento técnico y científico porque los cables tienen que resistir todo tipo de desafíos medioambientales, por ejemplo, calor extremo y altas presiones en las profundidades del mar.
El Reino Unido prevé tener 6 conectores con Europa en 2024: dos con Francia y uno con los Países Bajos, Bélgica, Noruega y Dinamarca, respectivamente. Estos interconectores facilitarán la capacidad para suministrar un 25 % de la demanda de electricidad en aumento.
A medida que Europa se centra cada vez más en las cero emisiones netas de carbono, los cables interconectores tendrán un papel aún más importante, ya que permiten que el excedente de energía renovable de las centrales eólicas, hidroeléctricas y fotovoltaicas se comparta entre los países para ahorrar millones de euros a los usuarios finales.
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