Directiva sobre los productos de construcción: legislación en materia de calidad y cumplimiento de estándares: Revisión eléctrica: suplemento de cables
Calidad y cumplimiento de los estándares: se debería dar por supuesto que quien compra un cable puede confiar en su calidad, pero desafortunadamente no siempre es así. Los cables de mala calidad tienen un mal rendimiento, un tiempo de vida breve e incluso pueden provocar cortocircuitos e incendios. Por este motivo, Eland Cables ha puesto la calidad en el núcleo de sus operaciones desde hace mucho tiempo y hemos hecho una gran inversión en el laboratorio de pruebas de cables homologado por el UKAS con ISO17025 para demostrar categóricamente nuestro compromiso con el cumplimiento de los estándares.
La industria del cable ya está muy regulada, con requisitos legales y normativos que abarcan la restricción de sustancias peligrosas (RoHS), la manipulación de productos al final de su vida útil (WEEE) y el distintivo CE, además de las numerosas normas británicas, europeas e internacionales que deben cumplir los cables. The Cable Lab®, nuestro propio laboratorio interno, realiza pruebas con respecto a las normas pertinentes utilizando equipos de última generación y proporcionando informes imparciales. Además, somos el único laboratorio de pruebas del Reino Unido que también cuenta con el distintivo de calidad de BSI RoHS Trusted Kitemark. Las pruebas que efectuamos forman parte tanto de nuestros rigurosos protocolos de control de calidad como de un servicio que ofrecemos para los cables de terceros, y nos ayudan a desempeñar nuestro papel para mantener fuera del mercado los productos que no cumplen la normativa.
La última legislación que afecta a nuestro sector es la nueva Directiva de la UE sobre el Reglamento Europeo de Productos de Construcción (RPC), que entra en vigor el 1 de julio de 2017. Su objetivo es crear un sistema paneuropeo para identificar cómo se comportan los cables, y otros productos de construcción de instalación fija, en caso de incendio. Aunque no requiere ninguna adaptación técnica de los cables, proporciona una norma armonizada que los compradores de cables pueden utilizar para tomar decisiones de compra mejor informadas.
El mercado en general todavía está aprendiendo lo que el RPC significará para ellos, por lo que, con Eland Cables preparados para el RPC y, de conformidad con él, nuestro papel como expertos en cables es aún más importante.
Kevin Chapman, director comercial de Eland Cables, dice:
«Después de haber trabajado con nuestra cadena de suministro para garantizar el pleno cumplimiento de las disposiciones de la Directiva RCP, ahora estamos centrando nuestra atención en ayudar a nuestros clientes a entender sus obligaciones y en ofrecerles la garantía de nuestras capacidades, especialmente durante este período clave de adopción y transición. Si nuestros clientes saben que pueden confiar en nosotros para cumplir la normativa, pueden centrarse en atender las necesidades de sus propios clientes».
¿Qué es el RCP?
Los cables que se fabriquen o se importen a la Unión Europea después del 1 de julio de 2017 deben someterse a un organismo notificado para la evaluación y verificación de la constancia del rendimiento (AVCP). Incluye los cables de baja y media tensión, de datos y de fibra, de control, gemelos y planos; todos los que estén diseñados para una instalación fija y permanente en una construcción sujeta a la normativa de construcción del Reino Unido e Irlanda (o el equivalente de un país europeo). Estos organismos notificados, incluidos BASEC y VDE, someten los cables a un ensayo de llama vertical para determinar la propagación de la llama, junto con ensayos adicionales de emisiones de humo, gotas y partículas inflamadas, y acidez, si procede. A partir de ahí, se determina una clasificación de A a F.
Con la clasificación RPC, se pueden completar las siguientes etapas de conformidad normativa, al generar un etiquetado CE que no solo dispone del distintivo CE (el cual ya es un requisito legal europeo), sino que también proporciona las referencias para la trazabilidad del producto a través de la cadena de suministro hasta el fabricante y el organismo de ensayos. Esta etiqueta CE es el identificador más visible de conformidad normativa con el RCP, y puede encontrarse en el producto o en el embalaje del producto y, en muchos casos, también estará en la leyenda de impresión del cable, aunque esto no es un requisito legal. Del mismo modo, también se elabora una declaración de rendimiento (DoP) con estos detalles como parte de la documentación técnica, y está disponible durante un período legal de 10 años para ayudar a la trazabilidad si se requiere y cuando se requiera.
Existen obligaciones en toda la cadena de suministro (fabricante, proveedor y mayorista) y es nuestro deber ayudar al usuario final a cumplir sus requisitos, al tiempo que instamos a adoptar un enfoque práctico en la selección de cables. Es posible que no exista actualmente un producto con la clasificación RPC que usted busca. Aunque el mercado será el que en última instancia determine las clasificaciones que se obtengan, actualmente la mayoría de los cables de baja emisión de humos y sin halógenos parecen estar clasificados como Dca mientras que muchos de los cables de PVC que estamos viendo están clasificados como Eca.
Ivan Cleere, jefe de control de calidad técnico de & Eland Cables, confirmó:
«La clasificación RPC es una forma más de ayudar a los compradores de cables a identificar el cable adecuado para su instalación. Al comprender cómo reaccionará en caso de incendio, y cuando se combina con la comprensión de la construcción y las capacidades de rendimiento del cable, puede ofrecer una valiosa perspectiva en el diseño del edificio. Como parte del equipo técnico, siempre estamos dispuestos a ayudar a nuestros clientes con la especificación del cable más adecuado para su aplicación ».
La conformidad normativa es el trampolín del servicio al cliente
No es de extrañar que los cables que cumplen la normativa hagan que los clientes estén satisfechos. Puede que no sea la razón más destacada en las interacciones comerciales, pero rápidamente puede hacer que un cliente esté insatisfecho si los cables no funcionan como es debido. Confirmar el cumplimiento normativo del RPC, así como de todas las demás normas, directivas y leyes relativas a los distintos productos, quizás no parezca el trabajo más emocionante del sector del cable, pero es uno de los aspectos centrales de las operaciones de nuestra empresa. Nuestro equipo de control de calidad y los protocolos de garantía de calidad que adoptan tienen el objetivo de detectar cualquier problema mucho antes de que llegue al cliente. El trabajo de The Cable Lab® para probar todos nuestros cables y accesorios para cables, regido por la acreditación UKAS y que mide según criterios acordados e imparciales, significa que podemos dedicar nuestra atención a ofrecer los servicios de valor añadido que nuestros clientes esperan de nosotros. Tanto si se trata de un servicio de corte a medida, como de una entrega al día siguiente o de un asesoramiento experto por parte de nuestro equipo técnico, solo es posible al saber que disponemos de estos productos de calidad garantizada y conforme a las normas en nuestro centro de distribución.
¿Cómo me afectará la Directiva RCP?
El Reglamento Europeo de Productos de Construcción puede parecer desalentador en este momento, pero se convertirá rápidamente en una práctica habitual, al igual que el ensayo de conformidad RoHS. Al principio, esperamos que RCP sea el tema de moda, y que la gente solicite la confirmación del cumplimiento normativo, pero a medida que el nerviosismo inicial sobre las obligaciones se calme y la gente pueda identificar a los proveedores y fabricantes en los que puede confiar para garantizar la conformidad normativa, el proceso de adquisición continuará como antes. Creemos que las preguntas que hay que hacerse son siempre: «¿Qué clasificación necesito?», en lugar de preocuparse por los trámites que conlleva la conformidad normativa, que debería darse por hecho. La documentación está ahí para que en el futuro la trazabilidad de la cadena de suministro esté al alcance de la mano, algo que la mayoría de las empresas deberían poder demostrar de todos modos.
Igualmente, habrá muchos cables en el mercado que no dispondrán de una clasificación RPC, ya que habrán sido fabricados o importados antes de la fecha de entrada en vigor de la legislación. Estos cables, en los almacenes de los proveedores y mayoristas y en los almacenes de los contratistas, pueden utilizarse sin clasificación RPC, sin límite de tiempo de uso, siempre que cumplan las demás normas vigentes requeridas de la aplicación.
Los expertos en cables
El equipo técnico de Eland Cables está siempre disponible para ofrecer apoyo en la selección, especificación, personalización y requisitos de instalación de los cables, y puede proporcionar la confirmación del cumplimiento de todas las normas, legislación y directivas pertinentes. Este asesoramiento experto, disponible para todos los clientes, es posible gracias a la confianza que tenemos en los productos que ofrecemos.
Para más información sobre el RCP, vea nuestro breve vídeo de animación o lea nuestro resumen.
