La mezcla de energía transmitida a nivel nacional por los DNO del Reino Unido

A medida que adoptamos la innovación en la tecnología renovable , el almacenamiento de energía y los hogares inteligentes, cabe preguntarse cuánta energía (y de qué tipo) se transmite en un punto determinado por los DNO para alimentar estos proyectos. Pues bien, ¡hay un lugar en el que se puede averiguar exactamente eso!

Bienvenido a Gridwatch, un sitio web que obtiene datos en tiempo real (en 5 minutos) sobre el consumo de la red eléctrica del Reino Unido durante día y noche. El sitio web recoge datos de Elexon y Sheffield University que muestran el uso diario, semanal, mensual y anual de la energía, incluidos los recursos importados (de Francia, Irlanda, Países Bajos & Bélgica), que arroja luz sobre conocer áreas como la energía nuclear, el carbón, la CCGT, la solar, la eólica y la hidráulica, entre otras. También presenta la oportunidad de profundizar en el análisis estadístico desde 2011, dando la oportunidad de ver cómo ha evolucionado el consumo de energía desde su inicio.

¿Cuáles son los principales indicadores de Gridwatch?

• Demanda: Esto se refiere a la energía utilizada por el Reino Unido en su totalidad, pero excluye las exportaciones. Conocer la demanda de energía utilizada en un país puede influir directamente en la distribución de la energía necesaria, la tecnología implicada y la geolocalización.
  
  Cuando un país tiene un aumento de la demanda que no puede ser suministrado de forma consistente, una advertencia ámbar indica que otros recursos, como las energías renovables o las importaciones, pueden aprovechar de forma intermitente la cantidad requerida.
  
  
• Frecuencia: Como la mayoría de los aparatos eléctricos funcionan a 50 Hz en los hogares y las empresas del Reino Unido, los generadores de energía están sincronizados para transmitir la distribución de energía eléctrica en consecuencia, aunque esto puede variar levemente.
  
  La inclinación y el descenso de la demanda pueden suponer una carga importante para la frecuencia y generar un efecto dominó en la red. Una frecuencia más baja significa que la demanda podría ser superior a lo que se genera, por lo que se requiere un equilibrio constante para garantizar la consistencia de la energía.

• CCGT: Las turbinas de gas de ciclo combinado (CCGT) suponen un uso eficiente de la energía y su distribución. La turbina de gas utiliza un proceso de combinación de aire comprimido calentado y combustible para crear un movimiento de potencia hacia un generador y, a su vez, convertir la energía en electricidad.
  
  Las CCGT tienen múltiples usos cuando se atribuyen a la demanda en la red, debido a la rapidez con la que pueden ponerse en línea (generalmente en menos de una hora) pueden utilizarse durante los períodos de máxima demanda y cuando la fiabilidad de la energía eólica no esté garantizada y requiera un equilibrio.
  
  Se podría haber esperado ver el carbón como uno de los indicadores, pero actualmente no figura en la combinación de energía del Reino Unido, ya que el gas de la CCGT es mucho más barato. Las centrales eléctricas de carbón se han ido retirando y desmantelando cada vez más debido a la contaminación ambiental y a la limitación de los recursos de combustibles fósiles, pero siguen siendo un respaldo en caso de que la demanda o la frecuencia no se ajusten y otras fuentes de energía no puedan cubrir las carencias en el plazo requerido.
  
  
• Viento: Cuando se utilizan parques eólicos (un grupo de turbinas eólicas) tanto en tierra como en el mar para producir una salida regulada de energía en línea con los requisitos de la red. La cifra que aparece en el sitio web es la contribución agregada de medir únicamente los parques eólicos.
  
  Aunque se sabe que las turbinas eólicas generan energía hasta el 80 % del tiempo, debido a las constantes fluctuaciones del viento funcionan con una capacidad variable y pueden apagarse durante los vientos fuertes para evitar daños. El mayor parque eólico marino del Reino Unido es el Siemens-Gamesa Hornsea One, que produce hasta 1218 mW y está situado en el Mar del Norte. El parque eólico de Clyde es el mayor en tierra, situado en South Lanarkshire (Escocia) y capaz de producir 522 mW
  
  
• Biomasa: Estas centrales utilizan un proceso similar al de las centrales de gas, las centrales de biomasa utilizan mayoritariamente la combustión directa para generar electricidad a partir de materiales orgánicos de desecho. Constituyen un porcentaje creciente del mix energético: en 2020, el Reino Unido se situará por detrás de China, Brasil, Estados Unidos, India y Alemania como mayores productores/usuarios de bioenergía, según IRENA, la Agencia Internacional de Energías Renovables.
  
  ¿Sabía que la mayor central eléctrica de biomasa es Drax Units 1-4, en North Yorkshire? Se trata de una central de combustible de pellets con una capacidad de 2,6 GW que ha sido readaptada a partir de una central de carbón. Mantiene la capacidad de 1,29 GW de la energía del carbón.
  
  
• Nuclear: Todavía representan hasta el 20 % del mix energético (al menos hasta 2025, cuando la capacidad se reducirá a la mitad a medida que se retiren las centrales), hay 8 emplazamientos con un total de 15 reactores, siete emplazamientos son AGR (reactor avanzado refrigerado por gas), entre ellos Hinkley Point, Hunterston B, Dungeness B y Torness, y uno es PWR (reactor de agua a presión) en Sizewell B. Según el sitio web, las variaciones en las lecturas de los gráficos suelen ser indicadores de repostaje o mantenimiento.
  
  Curiosamente, no existe una medición centralizada de la energía solar aportada a la red, pero los datos de Gridwatch proporcionan una estimación de las capacidades. La energía hidroeléctrica y el almacenamiento por bombeo desempeñan un papel muy pequeño en el Reino Unido. Los líderes mundiales en este campo son China (con la presa de las Tres Gargantas), Brasil (la presa de Itaipú) y Estados Unidos.

En un momento de auge tecnológico, con una demanda cada vez mayor de energía y datos en un entorno siempre por encargo, estos datos nos brindan la oportunidad de desglosar la combinación de energía que permite hacer todo lo que hacemos. A medida que se rastrean y miden todos los datos, estamos viendo literalmente cómo se construye la historia.