RPC, une législation sur la qualité et la conformité : Electrical Review – Supplément sur les câbles

Qualité et conformité : les clients devraient pouvoir compter sur la qualité des câbles qu'ils achètent. Malheureusement, ce n'est pas toujours le cas. Les câbles ne répondant pas aux normes délivrent des performances médiocres et ont une durée de vie raccourcie. En outre, ils peuvent entraîner des courts-circuits électriques et des incendies. C'est pourquoi Eland Cables a toujours placé la qualité au centre de ses opérations. En effet, nous avons investi massivement dans la création d'un laboratoire de test pour les câbles homologué ISO 17025 par l'UKAS, afin de démontrer de manière catégorique notre engagement envers la conformité.

Le secteur des câbles est déjà régi par des réglementations strictes, en plus de nombreuses normes britanniques, européennes et internationales, qui couvrent la limitation de substances dangereuses (RoHS), le traitement des produits en fin de vie (DEEE) ainsi que le marquage CE. Le Cable Lab®, notre centre interne, réalise des tests pour contrôler le respect des normes à l'aide d'équipements dernier cri et fournit des rapports impartiaux. De plus, nous sommes le seul laboratoire de test au Royaume-Uni à avoir obtenu la certification BSI RoHS Trusted Kitemark. Les tests que nous effectuons font partie de nos propres protocoles rigoureux d'assurance qualité. Nous les menons également sur des câbles issus de fournisseurs tiers pour lutter contre la commercialisation de produits qui ne répondent pas aux normes.

La nouvelle directive de l'UE liée au règlement sur les produits de construction (RPC) est la toute dernière législation qui affecte notre secteur. Sa date d'entrée en vigueur est le 1^er juillet 2017. Elle vise à créer un système paneuropéen pour identifier la réaction des câbles, et d'autres produits d'installation fixe, en cas d'incendie. Bien qu'aucune adaptation technique ne soit requise sur les câbles, elle offre une norme harmonisée que les acheteurs peuvent utiliser pour prendre des décisions d'achat plus éclairées.

Alors que l'ensemble du marché découvre encore ce qu'implique le RPC, nous avons un rôle particulier à jouer en tant qu'experts en câbles. En effet, chez Eland Cables, nos produits sont déjà conformes à cette réglementation.

Kevin Chapman, directeur commercial d'Eland Cables, raconte :

« Après avoir travaillé avec notre chaîne logistique pour garantir la conformité totale de nos produits au RPC, nous souhaitons désormais aider nos clients à comprendre leurs obligations et à leur donner des garanties sur nos capacités, notamment pendant cette période cruciale de transition et de mise en œuvre. Si nos clients savent que nos produits sont conformes, ils peuvent alors fournir des efforts pour répondre aux besoins de leurs propres clients. »

Qu'est-ce que le RPC ?

Les câbles nouvellement fabriqués ou importés dans l'Union européenne après le 1^er juillet 2017 doivent être soumis à un organisme notifié pour faire l'objet d'un test AVCP (évaluation et vérification de la constance des performances). Cela concerne les câbles basse et moyenne tension, doubles et plats, et spécifiques aux données, à la fibre et aux commandes. Ce sont tous les câbles qui doivent être installés de manière permanente dans un ouvrage de construction régi par les réglementations britanniques et irlandaises sur la construction (ou les normes européennes équivalentes). Ces organismes notifiés, dont BASEC et VDE, soumettent les câbles à un test de flamme verticale pour déterminer la propagation de la flamme. Le cas échéant, ils effectuent également d'autres tests sur les émissions de fumée, les gouttelettes et particules enflammées, et l'acidité. Une classification allant de A à F est alors attribuée selon les résultats.

Avec la classification RPC, les prochaines étapes de conformité peuvent être atteintes : la production d'un étiquetage CE qui comporte à la fois le marquage CE (déjà une obligation juridique européenne) et les références pour garantir la traçabilité des produits de la chaîne logistique jusqu'au fabricant et à l'organisme notifié. Cette étiquette CE est l'identificateur le plus visible de conformité RPC. Elle se trouve sur les produits, leur emballage et souvent sur la légende des câbles (même s'il ne s'agit pas d'une obligation juridique). En outre, une déclaration de performance (DoP) est également émise et regroupe tous ces détails dans le cadre de la documentation technique. Elle est disponible pendant un délai légal de 10 ans afin de favoriser la traçabilité des produits, le cas échéant.

La chaîne logistique (fabricant, fournisseur et grossiste) comprend son lot d'obligations. Notre rôle est d'aider les utilisateurs à remplir leurs obligations tout en favorisant une approche pratique dans le choix des câbles. Il se peut que vous recherchiez un produit avec une classification RPC spécifique qui n'est pas disponible actuellement. Tandis que le marché finira par déterminer les classifications nécessaires, la plupart des câbles à faible émission de fumée sans halogène semblent recevoir une classification D_ca, contre une classification E_ca pour de nombreux câbles PVC.

Ivan Cleere, responsable technique et assurance qualité chez Eland Cables confirme :

« La classification RPC est un autre moyen d'aider les acheteurs à choisir le câble adapté à leur installation. En comprenant la réaction d'un câble en cas d'incendie, ainsi que sa construction et ses performances, les clients peuvent bénéficier d'informations précieuses sur la conception des produits. Au sein de l'équipe technique, nous aidons volontiers nos clients à choisir le câble dont les spécifications correspondent à leur application. ”

La conformité est le fondement du service client

La conformité des câbles contribue à la satisfaction du client. Cette satisfaction peut vite être compromise lorsque les câbles n'affichent pas les performances indiquées, même si ce n'est pas le leitmotiv des interactions commerciales. Assurer la conformité au RPC, ainsi qu'à d'autres normes, directives et lois liées aux produits individuels, n'est probablement pas la partie la plus intéressante de l'industrie des câbles, mais elle est au cœur des opérations de notre entreprise. En mettant en place des protocoles spécifiques, notre équipe d'assurance qualité parvient à résoudre des problèmes avant qu'ils n'affectent les clients. Grâce au travail du Cable Lab®, qui consiste à tester tous nos câbles et accessoires de câbles conformément à l'homologation UKAS, et à des critères agréés et impartiaux, nous pouvons répondre aux attentes de nos clients en fournissant des services à valeur ajoutée. Ce sont nos produits de qualité et conformes disponibles dans notre centre de distribution qui nous permettent d'assurer ces services, qu'il s'agisse d'une coupe à la longueur, d'une livraison pour le lendemain ou de conseils fournis par notre équipe technique. 

En quoi le RPC m'affectera-t-il ?

Le règlement sur les produits de construction peut sembler intimidant au premier abord, mais il deviendra une pratique courante, tout comme l'a été la norme RoHS. Tout d'abord, nous pensons que le RPC sera un sujet omniprésent. Les clients demanderont initialement une confirmation de conformité, mais avec le temps, ils seront en mesure d'identifier les fournisseurs et les fabricants de confiance. Le processus d'achat ne changera donc que très peu. Pour nous, les clients doivent plutôt se préoccuper de la classification dont ils ont besoin plutôt que des formalités liées à la conformité. La documentation sert à offrir une visibilité sur la traçabilité de la chaîne logistique, et chaque entreprise devrait être en mesure de le faire.

De même, de nombreux câbles dépourvus de classification RPC seront commercialisés, car ils auront été fabriqués ou importés avant l'entrée en vigueur de la législation. Ces câbles, issus des entrepôts des fournisseurs et des grossistes, et des magasins des prestataires, peuvent être utilisés sans limitation malgré l'absence de classification RPC, à condition qu'ils répondent aux autres normes applicables.

Les experts en câble

L'équipe technique d'Eland Cables est toujours disponible pour conseiller les clients sur les câbles adaptés, les spécifications requises, la personnalisation possible et les exigences d'installation. De plus, elle peut fournir une preuve de conformité vis-à-vis des normes, législations et directives applicables. Ces avis d'experts, dont peuvent bénéficier tous les clients, reposent sur la confiance que nous avons en nos produits.

Pour en savoir plus sur le RPC, vous pouvez visionner notre courte animation ou lire notre récapitulatif.