Développer des solutions pour garder les trains en marche

Assurer le service des trains à ce moment de l'année peut être difficile. On a tous plaisanté sur le type de feuilles mortes qui peut bloquer les voies, mais les intempéries peuvent réellement causer des problèmes sur le réseau.

Contrairement à ce que beaucoup croient, la Network Rail ne voit pas cela comme acceptable ou normal et cherche toujours à développer des systèmes permettant au réseau ferroviaire de faire face à ces problèmes. Par exemple, les 'PADS' (patins) de réchauffage d'aiguillages (et les câbles associés qui les alimentent en électricité) ont été élaborés pour que les systèmes d'aiguillage ne gèlent pas par temps froid. Comme on peut l'imaginer, le procédé d'approbation d'un produit à l'utilisation est relativement ardue – il faut évidemment faire des tests pour être sûr que ça ne cause pas plus de problèmes que ça n'en résout. Nos experts techniques de Cable Lab^® et nos experts en chemins de fer font partie de l'équipe de collaboration qui a développé des produits qui peuvent être ajoutés au registre approuvé et se voir attribuer l'accréditation PADS et un numéro de plan pour permettre de les installer et de les utiliser.

Un autre exemple est celui du câble compteur d'essieux que nous avons aidé à créer. Ces câbles servent à connecter les différents éléments du système de compteurs d'essieux AzLM. Le système même est conçu pour détecter les trains entre deux points – une fois que le train est passé, le système signale que cette longueur de ligne est libre et qu'un autre train peut passer sans danger. Sur un réseau soumis à une réglementation rigoureuse, on comprend bien que si le système ne marche pas entre deux points, cela freine, voire arrête, le service de trains. On ne peut pas risquer une collision.

Le problème, c'était que les câbles qui connectent le système sont installés en bordure de voie dans des creux, enfouis dans des canalisations, attachés aux traverses, ou à l'air libre sur le ballast. Non seulement l'exposition des câbles aux intempéries présentaient des difficultés, mais ils étaient aussi coupés par des rongeurs. C'est là que nos experts sont intervenus.

Ils ont étudié des moyens d'améliorer la fabrication des câbles pour les préserver de ces petites bestioles. Divers matériaux de gaine ont été examinés, le tressage de fils en acier pouvait être utilisé mais le câble devait garder sa souplesse existante. Une épaisseur de ruban de laine de verre a finalement été choisie et un prototype très concluant a été élaboré. Ils semble que les rats rongent encore les câbles mais le ruban leur coupe les gencives, ce qu'ils n'aiment pas trop. Ils ne grignotent alors le câble que superficiellement et le système de compteurs d'essieux AzLM peut donc continuer à fonctionner. The Cable Lab®, notre laboratoire de contrôle interne homologué UKAS, a pu faire de nombreux tests pour confirmer la performance du câble qui a été fourni avec tous les papiers nécessaires à l'approbation du produit. Le câble compteur d'essieux avec protection contre les rongeurs est désormais la norme accréditée NR/L2/SIG/30060 de la Network Rail.

Ceci n'est qu'un exemple parmi d'autres d'élaborations de produits et de câbles créés pour des projets spécifiques, et grâce à notre analyse indépendante et notre documentation complète, le procédé d'approbation se passe mieux. Nous ne pouvons rien contre la météo des îles britanniques, mais nous faisons ce que nous pouvons pour maintenir le service de trains.

Pour plus d'informations, cliquez ici pour en savoir plus sur le travail de Cable Lab^® ou sur notre gamme de câbles ferroviaires et métropolitains.