L'électrification du tunnel de Severn
Durant les six prochaines semaines, la ligne de chemin de fer passant par le tunnel de Severn, la principale artère ferroviaire reliant Londres au sud-ouest du Grande Bretagne, sera fermée dans le cadre d'un chantier de modernisation. Cette fermeture, de la loin la plus importante en 2016, permettra d'électrifier le tronçon passant par le tunnel et de réduire de 20 minutes le temps de voyage entre la capitale britannique et Swansea.
Le projet fait partie du programme de 40 milliards de livres de Network Rail visant à moderniser l'infrastructure ferroviaire vieillissante du R-U en électrifiant la ligne Great Western, un chantier estimé à plus de 2,8 milliards de livres. Sans cette fermeture prolongée, les travaux ne pourraient être effectués que les week-ends et prendraient jusqu'à 4 ans.
Eland Cables travaille avec Network Rail et son principal entrepreneur pour préparer ce projet de grande envergure. Dès le début, nous avons contribué au projet en apportant des conseils et des recommandations sur les lignes électriques aériennes, les accessoires de câbles et les exigences d'installation les mieux appropriés.
En préparation à la pose des câbles, plus de 4,5 tonnes de suie ont été éliminées des parois du tunnel et plus de 7000 trous ont été forés pour loger les colliers de serrage qui maintiendront les câbles en place. Un câble d'alimentation NR/PS/ELP/00008 A 25/44kV Network Rail, avec blindage en cuivre et gaine externe à revêtement en graphite, à faible dégagement de fumée et sans gaz halogène, a été sélectionné pour ce tronçon, le gainage LSZH permettant son installation dans le tunnel même.
20 kilomètres de câble sont nécessaires pour alimenter les 12,8 km de voie, dont 6,4 km de voie de sortie et 6,4 km de voie d'entrée. Pour réduire autant que possible le nombre de joints de raccordement, Eland Cables a réalisé des longueurs sur mesure de 800 m chacune, au lieu des longueurs standard de 500 m. Des tambours capables de recevoir les longueurs de câble supplémentaires ont dû être fabriqués sur mesure. Avec les câbles enroulés, ceux-ci pèsent en tout 5,8 tonnes.
L'opération logistique est titanesque. Vingt-cinq énormes tambours doivent être transportés à travers l'Europe pour être livrés à temps sur le chantier. Le stockage sur place et les coûts liés à la sécurité doivent être réduits autant que possible, alors que les délais impartis doivent être maintenus. À l'issue de ce chantier, l'une des liaisons ferroviaires les plus anciennes et les plus fréquentées de Grande-Bretagne sera plus écologique, plus rapide et plus confortable pour les milliers de passagers qui l'empruntent chaque jour.
