LA DEMANDE CROISSANTE DE VÉHICULES ÉLECTRIQUES

Les conducteurs et leur voiture restent au centre des préoccupations de beaucoup d’entre nous pour un avenir plus vert et plus durable. Une nouvelle zone d'émissions ultra basses (ladite « ULEZ » en anglais) est entrée en vigueur dans le centre de Londres le 8 avril 2019. En effet, les propriétaires de voiture qui ne répondent pas aux niveaux d'émissions de gaz d'échappement réduits sont maintenant tenus de s'acquitter d'une redevance supérieure à celle du péage urbain. De plus, il est prévu d'étendre cette zone aux limites des routes circulaires nord et sud à partir du 25 octobre 2021. Pour tout conducteur dont la voiture est non conforme, ce sera un voyage coûteux dans la capitale anglaise : 12,50 £ (14,5 euros) par jour avec une amende de 160 £ (185 euros) en cas de non-paiement. Les voitures à essence immatriculées après 2005 et les voitures diesel immatriculées après septembre 2015 sont généralement conformes aux normes d'émissions de l'ULEZ mais ce n'est pas le cas de la majeure partie des véhicules circulant sur nos routes. Les poids lourds et les véhicules industriels doivent faire face à une charge encore plus élevée de 100 £ (116 euros) par jour, ce qui marque une avancée décisive pour lutter contre la pollution et les niveaux d'émissions à Londres.

Des initiatives telles que l'ULEZ associées à une meilleure prise de conscience de notre empreinte carbone et l'interdiction déjà annoncée par la Grande-Bretagne d'ici l'horizon 2040 de la vente des véhicules à moteurs à combustion interne, tant à essence que diesel, aideront à alimenter l'adoption de véhicules hybrides et électriques, nous orientant vers l'énergie verte et un avenir plus durable.

Les véhicules électriques ne sont plus quelque chose que seule votre tante ou votre voisin super écolo détient. Même si la première voiture électrique a été produite en 1832 par un inventeur britannique, Robert Anderson, ce que nous voyons sur nos routes maintenant est bien évidemment complètement différent. La version de la voiture électrique d'Anderson et toutes les versions qui en ont dérivé jusqu'avant les années 80 n'était pas rentable du point de vue de la production. Les voitures que nous connaissons maintenant sont appelées « véhicules électriques de série de l'ère moderne » pour les distinguer des précédentes, tout à fait différentes.

De nos jours, nombreuses sont les personnes qui envisagent de passer à un véhicule électrique, ou du moins hybride, et beaucoup en ont déjà acheté un. En 2017, plus d'un million de véhicules électriques ont été vendus et une sur douze nouvelles voitures achetées en Grande-Bretagne était électrique (sur un total de nouvelles voitures vendues de 2,5 millions). L'acceptation mondiale des véhicules à transmission électrique pourrait être en partie due au changement d'attitude vers le développement durable mais pourrait être aussi attribuée au développement du design et de la technologie des véhicules mêmes. De l’avis général, les premiers modèles de véhicules électriques n’étaient tout simplement pas assez esthétiques pour pousser la majorité des gens à abandonner leur automobile classique ou leur SUV robuste. Des millions de livres ont été investis en recherche et développement pour la fabrication de circuits suffisamment puissants pour supporter des poids allant jusqu'à 14 tonnes, car les batteries étaient très lourdes, en plus du poids de la carrosserie du véhicule, ainsi que dans une nouvelle technologie permettant de prolonger la durée de vie de la batterie, en faisant donc une option plus pratique pour un usage professionnel. Le poids de la batterie restera un problème car les batteries des véhicules électriques font plus que les batteries de voiture traditionnelles et les modules sont reliés ensemble en groupes de batteries pour fournir une alimentation supplémentaire, mais, pour contrebalancer cette technologie, les constructeurs automobiles utilisent des matériaux légers tels que l'aluminium et la fibre de carbone pour aider à donner à la voiture ce puissant moteur réactif que les gens veulent. Avec le plug-in de la Range Rover Sport hybride et la batterie électrique I-Pace de Jaguar répondant aux besoins des SUV électriques et des marques favorites des clients comme Tesla, BMW et Nissan qui répondent à la demande de voitures électriques abordables (et moins abordables), il n'y a plus de besoin faire des compromis entre style ou puissance. 

L'industrie des véhicules électriques continuera de croître année après année et, avec elle, celles des industries qui desservent ce marché. La demande de matières brutes comme le cuivre et l'aluminium verra la poursuite des opérations d'extraction minérale tandis que la demande de matières brutes comme le cobalt, le lithium et le graphite est elle appelée à enregistrer une augmentation substancielle. Ensemble, nous devons encore relever les défis posés par la demande en électricité pour recharger ces voitures - en effet, le réseau actuel ne serait pas en mesure de répondre à la demande dans le cas où tout le monde passerait à l'électrique dès demain -, mais à mesure que des installations utilisant des énergies renouvelables tels que des parcs éoliens et des installations solaires sont construites et alimentent le réseau, nous faisons un pas de plus en faveur d'une réflexion commune nécessaire pour opérer réellement un changement durable. Il reste encore beaucoup de chemin à faire avant que les véhicules électriques ne deviennent la « norme » et que les anciennes voitures à essence et diesel soient envoyées à la casse, mais des constructeurs tels que Tesla, Bentley, Lamborghini, BMW, JLR, Ford et Mercedes Benz se concentrent déjà tous sur les modèles hybrides et entièrement électriques de leur gamme. Nous sommes donc sur la bonne voie.