La machine au service de la machine: L’automatisation, clef de la réussite pour la Gigafactory
En janvier de cette année, les premières cellules de batterie ont commencé à sortir des chaînes de production de la Gigafactory de Tesla dans le Nevada. À l'intérieur de l'usine, les robots de pointe aident à soulever, transformer, souder et assembler les batteries au lithium-ion qui alimentent leurs véhicules électriques. L'usine est vitale pour l'avenir de Tesla, et avec leurs objectifs personnels ambitieux, l'automatisation du processus est essentielle pour son succès.
L'usine est un partenariat entre Tesla et Panasonic, et est vitale pour la production de voitures électriques de masse. Pour que Tesla réussisse ses objectifs de 500 000 ventes de modèle 3 d'ici 2018, ils ont besoin que l'usine tourne à plein rendement pour produire les batteries.
En novembre de l'année dernière, Tesla a acquis une société allemande pour former Tesla Grohmann Automation, spécialisée dans la fabrication automatisée. Parce que l'automatisation est vitale pour leur succès, le CEO Elon Musk évoque souvent la « machine pour construire la machine » et dit qu'elle devient plus importante que le produit lui-même ; son efficacité est primordiale. L'objectif de cette acquisition était d'améliorer la vitesse de production tout en maintenant et en améliorant la qualité. Le partenariat avec Grohmann a jusqu'à présent été couronné de succès.
La Gigafactory sera plus grande que la somme de toutes les usines d'ion lithium dans le monde, et sera une usine autonome produisant sa propre énergie à partir de l'énergie solaire, éolienne et géothermique. D'ici 2018, l'objectif est de doubler la capacité de production mondiale de batteries au lithium-ion. Pour atteindre ces objectifs ambitieux, la productivité devra quadrupler au cours des deux prochaines années.
L'usine californienne de Tesla a eu du mal à atteindre ses objectifs de production pour sa voiture modèle X. En raison de cela, Tesla a souligné que leurs usines doivent devenir de plus en plus automatisées. Tesla considère ses usines comme des produits à part entière, et ce car ce sont les machines qui construisent les machines : cela permet aux équipes de Tesla de se concentrer sur la résolution des problèmes du produit lui-même.
La BBC rapporte que Musk n'a pas l'intention de s'arrêter à une usine. Afin de permettre un avenir énergétique durable, les usines à haut volume sont primordiales. Elles permettent une fabrication rapide et de qualité en grandes quantités, ce qui rend le produit final plus abordable et plus accessible. Les coûts et les délais de livraison sont un obstacle à cette vision, c’est pourquoi Musk considère que ces usines sont requises. À l'heure actuelle, une grande partie des besoins en batterie de Tesla sont comblés par des entreprises basées en Asie. Éviter le transport de matériaux et de produits dans l'océan Pacifique permettra de faciliter la production à grande vitesse, en plus de rendre le produit final beaucoup plus durable.
Si tout se déroule en fonction du plan, les produits de Tesla et les objectifs de fabrication de la Gigafactory pourraient avoir un impact réel, en fournissant des milliers d'emplois et en stimulant les économies locales tout en contribuant à la durabilité de notre environnement.
