L'EXPLOITATION MINIÈRE - ACTU DE LA SEMAINE : GROS PLAN SUR LES CÂBLES - ALIMENTATION ET CONTRÔLE DES INFRASTRUCTURES CRITIQUES

Les exploitations minières du monde entier dépendent d'un réseau de câbles pour alimenter l'éclairage, les équipements et les systèmes critiques, ainsi que pour la maintenance des systèmes de contrôle et de surveillance. La fiabilité est la norme de référence recherchée dans toutes les installations, et les câbles constituent l’épine dorsale de toutes ces opérations. Alors, quelle est la dernière fois que vous avez pris une minute pour y penser ?

Les câbles sont conçus pour répondre aux exigences de performance de l'application et aux exigences de l'environnement d'installation. Pour les applications de remorquage tels que les équipements mobiles, ils doivent être robustes et résistants à l'abrasion et aux graisses ; pour la transmission des données, ils ont souvent besoin d'un blindage pour éviter les interférences électromagnétiques d'autres signaux ; quant aux câbles électriques, ils peuvent nécessiter une protection mécanique supplémentaire. Vous devez également tenir compte de l’environnement : sont-ils installés sous terre ou dans des espaces confinés et, en particulier, dans un endroit qui contient du matériel sensible ou où une évacuation en cas d’incendie peut être difficile ? Dans ce cas, un câble LSZH (sans halogène à faible dégagement de fumée) doit être installé de manière à éviter les émanations toxiques et une faible émission de fumée noire dense en cas d’incendie.

Cependant, même lorsque vous avez choisi le bon câble, après avoir identifié les normes nationales et internationales auxquelles il doit répondre, vous devez toujours vous assurer que le câble est conforme aux exigences de qualité et de conformité requises. En tant qu’acheteur de câbles, vous devriez pouvoir vous fier au fournisseur que vous avez choisi pour vous protéger du point de vue de la due diligence. Mais il convient toujours de se poser quelques questions pour en être sûr. L'impact d'un câble non conforme aux normes peut signifier une augmentation du temps d'installation dû à une mauvaise capacité de séparation, ou un court-circuit et un risque d'incendie si les matériaux et la construction ne sont pas conformes à la réglementation. :

Voici quelques questions pour vous aider à comprendre si un fournisseur de câbles est fiable ou non :

1. A-t-il été testé de manière indépendante ? Est-ce qu'il détient des approbations de tiers ?

Le fabricant effectuera des tests avant que le câble ne quitte son installation, mais ce dernier ne vous parviendra peut-être pas directement de la porte de son lieu de fabrication. La responsabilité de la qualité et de la conformité incombe également au fournisseur, ne serait-ce que pour vérifier que tout fonctionne comme il se doit. Les tests des laboratoires britanniques peuvent en fournir une confirmation valable, couvrant un large éventail d'essais sur les couches de construction du câble, de la résistance du conducteur à la propagation verticale de la flamme.

La certification que vous devez rechercher dans les laboratoires d’essais est certifiée ISO 17025 UKAS : elle confirme que les tests de qualité et de conformité sont menés dans des conditions strictement surveillées, à l’aide d’appareils étalonnés à la pointe de la technologie et selon la méthodologie d’essais convenue. Les tests sont impartiaux et les résultats enregistrés.

Si cela nous vous suffit pas, vous pouvez rechercher l'existence de certifications tierces telles que le label BSI Kitemark et le logo BASEC. En effet, leur présence signifie que les câbles ont fait l’objet de tests approfondis et en portent les marques de qualité reconnues. Le label d'essais de câbles BSI Kitemark est une certification que vous connaissez peut-être mal : il certifie que chaque couche de construction a été testée par rapport aux normes britanniques et européennes applicables afin d'en déterminer les normes de sécurité et de performance. Kitemark est un label de qualité de confiance. Lorsqu'il est appliqué à des câbles, cela signifie que ces derniers présentent un niveau d'essai spécifique supérieur aux autres processus d'assurance qualité déjà réalisés.

2. Le câble a-t-il été correctement stocké et entretenu avant que vous ne le receviez ?

Cela peut sembler évident, mais il existe un bon moyen de ranger les câbles et une autre disons « moins optimale ». Les câbles de plus petite taille sont souvent enroulés sur des bobines de carton, tandis que les câbles de plus gros calibre sont sur des bobines de contreplaqué ou des fûts en bois, chaque fût le plus grand pouvant peser plus de 2 tonnes. Une manipulation correcte, quelle que soit la taille de la bobine ou du tambour, est essentielle pour éviter des dommages indésirables.

Les gros tambours de câbles ne doivent pas être empilés. Ils doivent reposer sur leurs brides et les autres tambours ne doivent pas être carrelés pour économiser de l’espace. En effet, il est très facile d'endommager le gainage des câbles lors du déplacement d'un tambour voisin. De même, le câble doit être posé uniformément sur le tambour afin d'éviter tout contact du câble avec le sol ou d'autres surfaces abrasives (il offre l'avantage supplémentaire de garantir l'équilibrage uniforme du tambour pour une manipulation en toute sécurité). Les plus petites bobines peuvent être palettisées et empilées. Le choix de la taille de la bobine ou du tambour compte également. Les câbles auront un rayon de courbure minimum obligatoire au-delà duquel ils ne doivent pas être sollicités, sinon leurs performances risquent d'être compromises. Il ne sert à rien de perdre du temps à installer un câble uniquement pour constater qu’il ne fonctionne pas car il a été trop plié afin de tenir sur un tambour trop petit.

La plupart des fournisseurs stockeront les câbles à l'extérieur et à l'intérieur de leur entrepôt ou de leur centre de distribution. C’est très bien - en effet, de nombreux câbles sont conçus pour faire face aux agents climatiques- mais ils doivent cependant comporter des embouts pour empêcher toute infiltration d’eau et, lorsque le câble n’est pas conçu pour une exposition directe au soleil et il doit protégé avec une enveloppe anti-UV pour en éviter les dommages. Si le câble est exclusivement destiné à des applications en intérieur, il doit être stocké dans un lieu fermé avant que vous ne le receviez. Il s'agit simplement d'une bonne pratique et d'une question de bonne gestion des produits de la part de votre fournisseur.

3. Le support technique va-t-il ajouter de la valeur à votre projet ?

Dernière chose que je vous invite vivement à prendre en compte est l'entité de l'assistance technique dont vous pourriez avoir besoin. En connaissez-vous suffisamment sur la conformité réglementaire, par exemple, ou sur le RPC si vous opérez en Europe ? Pouvez-vous prendre le téléphone et parler à des experts sur une base ad-hoc lorsque vous en avez besoin ? À quel point serait-il plus facile d'avoir accès à des experts dans leur domaine lorsque vous avez des questions sur la compatibilité, l'environnement d'installation et les caractéristiques électriques. Il est toujours urgent de trouver des réponses. Une hotline technique adaptée à ces moments peut se révéler inestimable.

Bien entendu, le support technique doit aller de pair avec une gestion de projet proactive et une concentration sur le client afin que l'ensemble du processus, de la spécification à l'installation, soit géré sans heurts et de manière à vous donner confiance. Il peut être difficile de trouver un fournisseur capable d’intensifier ses efforts pour y parvenir.

En gros, le message est de ne pas sous-estimer l’importance des câbles. Prenez la peine de vous assurer que le fournisseur vous vendant ces connexions clés a pris le temps et le soin de livrer un produit qui résistera aux contraintes environnementales, mécaniques et de performance de votre installation. Après tout, un produit conforme et de qualité signifiera moins d’interventions pour la maintenance et une plus longue durée de vie avant son remplacement. La fiabilité, voilà de quoi il s'agit.