La menace de la faune contre les grilles électriques
Si vous réfléchissez aux grandes menaces encourues par un réseau électrique, il se peut que vous pensiez aux cyber-attaques, aux vols, ou encore aux facteurs climatiques. Les écureuils ne vous viendront peut-être pas spontanément à l’esprit. Les animaux constituent cependant une menace très concrète pour les réseaux électriques à travers le monde, et font certainement plus de dommages que les hackers.
Il existe de nombreux exemples de ravages causés par la faune. Au Kenya, un simple singe est parvenu à faire tomber en panne l’intégralité du réseau électrique du pays. En 2013, le plus grand réacteur nucléaire a eau bouillante du monde, Oskarshamn en Suède, a dû s’arrêter à cause d’une méduse qui avait bouché le système de refroidissement par eau. Rien que ce mois-ci, en mâchant un câble, un écureuil a provoqué un incendie et une panne d’électricité générale à Luverne dans le Minnesota.
Afin de donner une idée de l’ampleur de ce problème, le site internet « Cyber Squirrel » recense les incidents liés à l’interférence de la faune avec les réseaux électriques. Ils ont ainsi répertorié 1850 « attaques » depuis 2013. Malgré le ton ludique de ce site, ce problème est loin d’être une blague.
D'autre part, le changement climatique, qui entraîne une augmentation des températures dans les océans, peut conduire, par exemple, à une multiplication de méduses, ce qui peut augmenter la fréquence des accidents tels que ceux d'Oskarshamn. Bien que des plantes comme Oskarshamn disposent de systèmes de filtration, il n'y a que beaucoup de choses à faire face à un si grand nombre de faune.
Il existe cependant de bonnes nouvelles. Les animaux interfèrent le plus souvent avec les réseaux électriques en mâchant les câbles ; avec le développement de nouveaux types de câbles plus résistants comme le câble Axle Counter muni d’une protection anti-rongeur, il est possible de limiter les dégâts causés par nos amis les bêtes.
Nos experts du Cable Lab® ont relevé le défi de réduire les problèmes liés aux rongeurs pour un de nos clients de l’industrie ferroviaire. Ce client avait besoin d’un câble à la fois résistant aux rongeurs et flexible. Des matériaux alternatifs de gaine furent envisagés, tels qu’un tressage de fils d’acier ; il s’avéra ensuite qu’une bande de fibre de verre était suffisante pour décourager les rongeurs. Alors que les rats s’attaquent aux câbles, leurs gencives sont incisées par la fibre ce qui les dissuade de continuer leurs méfaits jusqu’ à un point critique. Notre laboratoire de tests Cable Lab® accrédité UKAS nous a permis de conduire une batterie complète de tests afin de démontrer les performances du câble, et de le soumettre à l’approbation avec toute la documentation administrative nécessaire.
La faune peut parfois causer des problèmes sur les réseaux électriques, mais la qualité des câbles peut grandement contribuer au bon fonctionnement général de nos infrastructures.
