Quels sont les différents types de câbles électriques et qu'est-ce qui dicte leur construction?

La couche d'isolation d’un câble est conçue pour résister aux exigences de performances électriques du câble, c’est pourquoi le choix du type de matériau et des épaisseurs qui le composent peuvent varier d’un câble à l’autre. Dans certains cas, une tension plus élevée peut nécessiter des couches supplémentaires, en fonction des spécifications locales et des normes nationales ou internationales.

Les matériaux utilisés dans la construction des câbles sont choisis pour leurs propriétés électriques, telles que la conductivité et la résistance d'isolement. Ces matériaux et la manière dont le câble est construit peuvent également influencer les valeurs de réactance, d'impédance, de capacité et d'inductance des câbles.

L'application prévue détermine également la conception du câble et les matériaux utilisés. Par exemple:

• Les câbles de ligne aérienne doivent être solides pour supporter leur poids entre les pylônes ou les poteaux, et être résistants à la corrosion, mais ils n'ont pas besoin d'une couche d'isolation matérielle pour se protéger contre les courts-circuits et les chocs électriques s'ils sont utilisés dans des zones où le risque de contact ou la mise à la terre n'existe pas.
• Les câbles souterrains doivent être isolés pour protéger contre les infiltrations d'eau et les éventuels dommages mécaniques. Les câbles adaptés à l'enterrement direct auront souvent une armure métallique pour fournir une protection supplémentaire.
• Les câbles destinés à être utilisés dans des zones sensibles aux données, tels que les câbles d'instrumentation, doivent souvent être blindés à l'aide de rubans métalliques pour les protéger du bruit (aussi appelé interférences électromagnétiques EMI).
• Les câbles anti-incendie conçus pour assurer le fonctionnement des systèmes de sécurité incendie tels que les alarmes et l'éclairage de secours doivent être capables de résister aux conditions d'incendie et de maintenir leur fonctionnalité.

Chaque industrie a ses exigences en matière de câbles électriques. Par exemple, l'industrie minière a besoin de câbles résistants aux environnements uniques et difficiles dans lesquels ils opèrent. Une gaine extérieure et une isolation en caoutchouc sont ainsi souvent utilisées, car ce matériau permet d’offrir davantage de flexibilité. Mais les câbles utilisés dans l'industrie minière ont également besoin d’une robustesse et d’une résistance accrues aux produits chimiques. Les propriétés mécaniques telles que la résistance à l'abrasion et aux chocs ainsi que la résistance à la traction et l'élasticité doivent également être prises en compte. La protection peut consister en un tressage de fils, une armure de fils ou en du ruban métallique.

Les propriétés chimiques des matériaux doivent être conformes aux réglementations nationales et internationales telles que RoHS et REACH, et être capables de résister à un exposition à différents types de contraintes chimiques et environnementales avec lesquelles les câbles sont susceptibles d’entrer en contact. Les câbles utilisés pour l'extérieur doivent être résistants aux intempéries et capables de résister à la lumière du soleil et à l'ozone. Pour la sélection et la construction des matériaux, la plage de températures dans laquelle les câbles doivent fonctionner (températures élevées et basses) doit également être prise en compte.

Enfin, le coût et l'apparence (tels que le codage couleur pour une identification facile) peuvent influencer la construction du câble, même si ces facteurs sont secondaires par rapport à une application sûre.

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