Qu’est-ce que l’électricité ?

Mais qu’est-ce que l'électricité ? Dans sa forme la plus simple, toute matière est composée d'atomes, eux-mêmes composés de trois particules : les neutrons, les protons et les électrons. Les neutrons ne comportent aucune charge, ils sont neutres. Les électrons ont une charge électrique négative, et gravitent autour du noyau. Les protons, eux, ont une charge électrique positive, de même valeur que celle de l’électron, qui a lui une charge électrique négative. Ils sont liés autour des neutrons dans le noyau de l'atome. Le flux d'électricité est associé aux électrons faiblement liés s'écoulant d'un atome à l'autre. Plus les électrons liés dans la structure atomique d’un matériau sont reliés de manière lâche, plus il est conducteur d’électricité. Ainsi, les métaux sont de bons conducteurs électriques. A contrario, les plastiques, dont les électrons sont étroitement liés, ne permettent une bonne circulation du courant électrique et sont considérés comme des isolants.

Qu'est-ce que l'électricité statique ? L’électricité statique peut être produite lorsque deux matériaux différents sont frottés ensemble. Cela créée une différence potentielle entre eux, un matériau devenant plus chargé négativement et un autre devenant plus chargé positivement. Ce champ électrique statique autour du matériau persistera jusqu'à sa décharge, c’est-à-dire lorsque le courant circulera de la surface du matériau à travers un conducteur. Pensez plutôt à l'électricité statique que vous obtenez en vous peignant les cheveux ou à la décharge électrique que vous ressentez lorsque l'énergie statique accumulée sur la porte de votre voiture est déchargée. À plus grande échelle, la foudre est aussi un excellent exemple de décharge d'électricité statique.

Qu'est-ce que l'électricité dynamique ? L'électricité dynamique produisant un flux de courant constant est générée principalement par la rotation d'un stator à fil ou d'un disque de cuivre dans un champ magnétique, ce qui provoque la circulation d'un courant dans le fil. La force de rotation de la boucle de fil ou du disque de cuivre peut être générée par des turbines alimentées par l’énergie du vent, de la vapeur ou de l’eau. Ceci est connu sous le nom d'induction électromagnétique.

Quels sont les autres moyens de générer un courant électrique ?

- L’électrochimie, comme les batteries et les piles à combustible.

- Le Photovoltaïque, utilisé dans les cellules d'énergie solaire dans les panneaux photovoltaïques.

- Le Thermoélectrique, où les différences de température sont converties en tensions entre différents métaux.

- Le piézoélectrique, qui implique la contrainte mécanique de molécules électriquement anisotropes

- La transformation nucléaire d’émission de particules alpha