RPC – Legislação de Qualidade e Conformidade: Electrical Review - Suplemento Cabos
Qualidade e Conformidade: deveria ser um dado adquirido que os compradores de cabos podem confiar na qualidade dos cabos que compram, mas, infelizmente, isso nem sempre acontece. Cabos que não cumprem as normas de fabricação oferecem desempenho fraco, uma vida útil mais curta do que o esperado e podem até provocar curto-circuito elétrico e são um foco de incêndio potencial. É a razão pela qual a Eland Cables colocou há muito a qualidade no âmago da suas operações e porque investimos fortemente para estabelecer um laboratório de teste de cabos ISO17025 acreditado pela UKAS, a fim de demonstrar categoricamente o nosso compromisso de conformidade.
O setor dos cabos já está fortemente regulamentado, com legislação de conformidade que abrange a restrição de substâncias perigosas (RSP), o tratamento de produtos em fim de vida (REEE) e marcação CE, para além das muitas normas britânicos, europeus e internacionais que os cabos têm de cumprir. O Cable Lab®, as nossas instalações internas, realiza testes de acordo com normas relevantes usando equipamento de ponta, fornecendo relatórios imparciais – também somos o único laboratório de testes do Reino Unido que também possui o BSI RoHS Trusted Kitemark. Os testes que realizamos fazem parte dos nossos próprios protocolos de GQ rigorosos e um serviço que prestamos sobre cabos de terceiros, ajudando-nos a desempenhar o nosso papel de manter produtos não conformes fora do mercado.
A mais recente legislação a afetar o nosso setor é a nova Diretiva da UE relativa ao Regulamento Produtos de Construção (RPC), em vigor desde 1 de julho de 2017. Foi projetada para criar um sistema pan-europeu para identificar a forma como cabos, e outros produtos de construção de instalação fixa, se comportam em caso de incêndio. Embora não exija quaisquer adaptações técnicas aos cabos, fornece uma norma harmonizada que os compradores de cabos podem usar para tomar decisões de compra mais bem informadas.
O mercado mais vasto ainda está a aprender o que o RPC significará para eles, de modo que, com a Eland Cables pronta e conforme com o RPC, o nosso papel como especialistas em cabos é ainda mais importante.
Kevin Chapman, Diretor Comercial da Eland Cables, afirma:
“Tendo trabalhado com a nossa cadeia de fornecimento para garantir o cumprimento integral das disposições da Diretiva RPC, estamos neste momento a virar a atenção para os nossos clientes, ajudando-os a compreender as suas obrigações e a fornecer a garantia quanto às nossas capacidades, particularmente durante este período essencial de adoção e transição. Se os nossos clientes sabem que podem confiar em nós para estarem conformes, podem concentrar-se em atender às necessidades de seus próprios clientes.”
Então, o que é o Regulamento Produtos de Construção?
Cabos recentemente fabricados ou recentemente importados para a União Europeia após 1 de julho de 2017 devem ser submetidos a um Organismo Notificado para testes de Avaliação e Verificação da Regularidade do Desempenho (AVRD). Abrange cabos de alimentação de Baixa Tensão e Média Tensão, dados e fibra, controle, "twin" e planos – quaisquer que sejam projetados para instalação fixa ou permanente numa construção abrangida pelos Regulamentos de Construção do Reino Unido e da Irlanda (ou regulamentos europeus equivalentes). Estes Organismos Notificados, incluindo BASEC e VDE, sujeitam cabos a um teste de chama vertical para determinar a propagação da chama, juntamente com testes adicionais relativos às emissões de fumaça, gotículas e partículas incandescentes, e acidez, quando aplicável. A partir disso determina-se uma classificação de A a F.
Armado com a classificação RPC, as etapas de conformidade seguintes podem ser concluídas, produzindo uma rotulagem CE que não só tem a marca CE (um requisito legal europeu atual), como também fornece as referências para a rastreabilidade do produto através da cadeia de fornecimento até ao fabricante e ao organismo de teste. Este rótulo CE é o identificador mais conspícuo da conformidade RPC, e pode ser encontrado no produto ou na respetiva embalagem e, em muitos casos, também estará na legenda impressa no cabo – embora não seja um requisito legal fazê-lo. Do mesmo modo, também é produzida uma declaração de desempenho (DoP) com os referidos detalhes como parte da documentação técnica e disponibilizada por um período legal de 10 anos para auxiliar a rastreabilidade, se e quando for necessária.
Existem obrigações ao longo de toda a cadeia de fornecimento – fabricante, fornecedor e grossista – e é nosso dever ajudar o utilizador final a cumprir os seus requisitos, ao mesmo tempo que o instamos a ser pragmático na seleção de cabos. No momento pode simplesmente não estar disponível um produto com a classificação RPC que procura. Embora o mercado acabará por promover as classificações obtidas, atualmente a maioria dos cabos de baixa emissão de fumaça e sem halogéneos parecem ter a classificação Dca enquanto muitos dos cabos PVC que temos visto têm classificação Eca.
Ivan Cleere, Diretor de GQ e do Departamento Técnico da Eland Cables confirmou:
“A classificação RPC é apenas mais uma maneira de ajudar os compradores de cabos a identificar o cabo certo para a sua instalação. Pela compreensão de como reagirá em caso de incêndio, e quando combinada com uma compreensão da construção e das capacidades de desempenho do cabo, pode oferecer informações valiosas a introduzir no projeto do prédio. Como parte da equipe técnica, estamos sempre disponíveis para ajudar os nossos clientes com a especificação do cabo mais apropriado para a sua aplicação. ”
A conformidade é o trampolim para a assistência ao cliente
Não é surpreendente que cabos conformes façam clientes satisfeitos. Isso poderá não ser o razão de ser de todas as interações comerciais, mas teremos rapidamente um cliente insatisfeito se os cabos não funcionarem como previsto. Confirmar a conformidade com RPC, bem como com todas as outras normas, diretrizes e leis relativas a produtos individuais, pode não soar como o trabalho mais estimulante no setor dos cabos, mas é um que está no cerne das operações da nossa Empresa. A nossa equipe de GQ, bem como os protocolos de garantia de qualidade que adota, existem para encontrar qualquer problema nos cabos muito antes de chegarem ao cliente. O trabalho do Cable Lab® de ensaiar todos os nossos cabos e acessórios para cabos, regido pela acreditação UKAS e avaliado à luz de critérios acordados e imparciais, significa que podemos, em vez disso, voltar a nossa atenção para a entrega de serviços de valor acrescentado que os nossos clientes esperam de nós. Quer se trate de um serviço de corte à medida, entrega no dia seguinte ou aconselhamento especializado da nossa equipe técnica, só é possível sabendo que temos esses produtos conformes e com garantia de qualidade, disponíveis no nosso centro de distribuição.
Então de que modo me afetará a Diretiva RPC?
Nesta fase, o Regulamento Produtos de Construção pode parecer um tanto quanto intimidante, mas rapidamente se tornará numa prática normal, tal como acontece com a triagem RSP. Para começar, esperamos que o RPC seja o tópico quente, com as pessoas a solicitarem a confirmação da conformidade, mas à medida que o nervosismo inicial relativo às obrigações abranda e as pessoas sejam capazes de identificar os fornecedores e fabricantes de confiança, o processo de compra continuará muito como antes. Acreditamos que a pergunta a fazer deve sempre ser «Que classificação preciso?» em vez de se preocupar com a documentação por trás da conformidade – isso deveria ser um dado adquirido. A documentação existe para que, no futuro, a rastreabilidade da cadeia de fornecimento esteja disponível – algo que a maioria das empresas deveria de qualquer modo ser capaz de demonstrar.
Também haverá muitos cabos no mercado que não terão uma classificação RPC, pois terão sido fabricados ou importados antes da data de vigência da legislação. Estes cabos, nos armazéns de fornecedores e grossistas e nas lojas de contratantes, podem ser utilizados sem uma classificação RPC, sem limite de quanto tempo podem continuar a ser utilizados, desde que cumpram as outras normas atuais exigidas da aplicação.
Os especialistas em cabos
A equipe técnica da Eland Cables está sempre disponível para oferecer suporte referente a todos os requisitos de seleção, especificação, personalização e instalação de cabos, e pode fornecer confirmação de conformidade com todas as normas, leis e diretivas relevantes. Este aconselhamento especializado, disponível para todos os clientes, é possível graças à confiança que depositamos nos produtos que fornecemos.
Para obter mais informações sobre o RPC assista ao nosso curto filme animado ou leia a nossa sinopse.
