Soluções "verdes" para centros de dados ávidos de energia

Os centros de dados são ávidos de energia. Sempre que realizamos uma ação digital, desde um simples "Gosto" no Facebook até ao streaming de um episódio do seu programa de televisão preferido, estamos a aceder e a utilizar dados que se encontram armazenados num servidor algures, e esse armazenamento requer energia. Sem surpresa, o número de centros de dados tem crescido a nível global com o volume de dados que consumimos. A atualização de operações nos centros de dados apresenta um consumo extremamente intensivo de energia, cujos números apontam para aproximadamente 3 por centro do fornecimento global de eletricidade. À medida que o nosso consumo de dados aumenta, o mesmo acontecerá com este número, duplicando eventualmente a cada quatro anos. Com estes níveis, é muito natural que os centros de dados procurem soluções de energias renováveis, que os ajudem a manter-se sustentáveis e a reduzir custos.

Obviamente, os inúmeros bancos de servidores necessitam de energia para operar, mas estas mesmas máquinas emitem calor e, portanto, a energia é também usada para a refrigeração, bem como para modificações contínuas da temperatura do ar, pressão e humidade, para operações eficientes. Muitos centros de dado estão localizados na Europa do norte, em climas mais frios como a Suécia ou a Noruega, e, por isso, têm a possibilidade de utilizar as temperaturas ambiente naturalmente mais baixas para reduzir as necessidades de energia dos seus locais, mesmo que as redes de distribuição de eletricidade possam ter dificuldades para manter um fornecimento de qualidade. Isto significa que os centros de dados que se baseiam unicamente na rede estão limitados no que respeita à sua localização, por exemplo, a infraestrutura de energia no Reino Unido está perto da capacidade máxima – funciona a 96% ou mais da capacidade na maior parte dos dias – pelo que o crescimento dos centros de dados de grande escala se encontra já limitado.

Por essa razão, os centros de dados estão a procurar soluções de energias renováveis para fornecer por completo ou para complementar o seu consumo de energia. Grandes centros de dados Tier 4 estão agora a ser concebidos para serem autossuficientes, usando turbinas em parques eólicos para produzir a energia necessária; de igual forma, os parques solares podem também produzir energia "verde" e limpa em locais onde o ambiente de construção permite o volume de séries de painéis necessários para a produção de energia. Outras fontes renováveis, tais como a energia geotérmica e hidroelétrica, podem também ser aproveitadas para produzir a energia necessária para atualizar operações.

Não é apenas uma questão da quantidade de energia necessária, há também a pressão sentida por empresas tecnológicas de grandes dimensões, sobretudo, para reduzir a pegada de carbono da organização, sendo que relatórios indicam que as suas emissões de gases com efeito de estufa rivalizam agora com a indústria da aviação, com aproximadamente 2%. Felizmente, as empresas estão já adotar energias renováveis em larga escala - a Apple é uma das organizações multinacionais que proclamam orgulhosamente o estatuto 100% energias renováveis para os seus centros de dados a nível global. Também a Google está a fazer um esforço considerável para se tornar ambientalmente mais responsável, trabalhando com IA para tornar o seu armazenamento de dados mais eficiente. Não houve redução no consumo de energia, mas aumentaram a capacidade de computação em 3,5 vezes.

A fiabilidade das fontes de energia renováveis nos locais específicos tem de ser cuidadosamente avaliada, se houver esperança de que seja totalmente autossuficiente, sendo que a superação dos desafios pode incluir uma maior utilização de tecnologia hidroelétrica ou de ondas e marés, bem como a utilização de uma mistura de tecnologias renováveis ou o armazenamento em bateria. Dado que a fome de dados do mundo continua a aumentar, é claro que o futuro dos centros de dados passa por descobrir formas de serem eficientes e autossuficientes - é por isso que, na Eland Cables, aliamos as nossas soluções de cabos inovadoras para centros de dados à nossa longa experiência no fornecimento de projetos renováveis, ajudando os nossos clientes a desenvolver esforços no sentido de um futuro sustentável.