Tecnologia de drones e operações de mineração
Com uma vasta área geográfica e um custo de operações elevado, não é surpreendente que os proprietários e operadores de minas do mundo inteiro estejam a recorrer à tecnologia de drones para proteger o equipamento e mapear locais. Com uma utilização numa variedade de aplicações desde a exploração, levantamento topográfico e mapeamento, segurança e saúde, estes Veículos Aéreos Não Tripulados (VANT) estão equipados com múltiplos sensores e câmaras para desempenharem as suas respetivas tarefas.
Aquilo que a indústria dos drones traz para a indústria de minas é a capacidade de recolher dados aéreos precisos e em tempo real das condições nos locais. Ao assegurar uma melhor coordenação entre equipas internacionais e no local de modo a processarem e analisarem a informação obtida, a eficiência e segurança no local, bem como as operações na mina podem ser melhoradas. As imagens aéreas de drones dão a oportunidade de gerar modelos digitais de superfície e de terreno, juntamente com uma reconstrução a 3D de um local de mina. Isto significa que aspetos como o stock podem ser calculados com rapidez e precisão.
A adoção de drones aumentou significativamente nos últimos anos, segundo um levantamento da GlobalData em 2019 que indica existir uma expressiva penetração da utilização de drones em mais de 200 minas em regiões como África e Ásia Austral.
Diane Michalon, Business Development Manager OEM & UAV na Topcon Positioning comenta o seguinte face às vantagens das operações de drones na mineração:
“No que diz respeito a mapear locais recorrendo a métodos tradicionais, os levantamentos topográficos são muitas vezes esporádicos, lentos e com uma precisão limitada... Também são extremamente úteis para executar cálculos de volume, onde o volume de material movimentado é obtido através de dados capturados por drones. Isto ajuda significativamente à gestão do local sem percalços e ao manuseamento do material.”
Um outro benefício é a proteção da maquinaria estática e dinâmica. Nem todas as máquinas têm operador, como é o caso das grandes escavadoras remotas que movimentam rocha e detritos. Ao fornecerem dados detalhados das condições dentro do local de escavação, os drones podem ajudar a que as escavadoras e outro equipamento sejam mantidos em segurança de detritos em queda, minimizando manutenções não planeadas. Isto representa um potencial significativo de poupança financeira (especialmente quando uma só escavadora pode custar até um milhão de dólares). Afinal, o controlo e monitorização do equipamento só é eficaz se estes permanecerem operacionais e todos os tempos de baixa podem resultar num enorme efeito dominó sobre a produtividade.
De igual modo, os drones demonstram o seu verdadeiro potencial em situações de incidentes que coloquem a saúde e segurança em risco, seja no exterior da mina ou poço a céu aberto ou nos túneis em ambientes subterrâneos. Os VANT minimizam a necessidade de colocar pessoas no local imediatamente a seguir a uma explosão ou derrocada. A capacidade de avaliar um local de forma segura e remota e recolher os dados necessários para aferir a integridade estrutural pode literalmente salvar vidas.
Logo, caso seja necessário enviar um drone de interior após uma explosão para visualizar o local, proteger equipamento de mineração ou garantir a segurança, as maneiras em como a tecnologia VANT pode assistir a indústria mineira continuam a expandir-se. É mais uma forma de como a análise com base nos dados aliada à necessidade de um controlo preciso e de sistemas de monitorização está a redefinir a mina moderna.
