Novo super esgoto para Londres
O sistema de esgotos londrino enfrenta um problema tipicamente britânico: demasiada chuva. Construído originalmente na década de 1850, o sistema foi concebido para servir os quatro milhões de londrinos de então. Londres conta hoje com oito milhões de habitantes; duas vezes mais solicitados do que quando foram concebidos, bastam algumas polegadas de chuva para que os túneis transbordem para dentro do Tamisa. Para resolver este problema e assegurar o futuro da rede de esgotos londrina, começaram recentemente as obras para construir um novo super esgoto concebido para enfrentar o problema do transbordo, reduzir a poluição no Tamisa e servir a crescente população da cidade.
O projeto Thames Tideway Tunnel levará sete anos até à conclusão e é a maior modernização dos esgotos londrinos desde a sua construção. Por incrível que possa parecer, os velhos túneis ainda estão em excelentes condições, mas há muito tempo que a capacidade tem sido um problema. Em vez de transbordar para as ruas e habitações, a antiga rede de esgotos foi concebida para transbordar para o Tamisa uma ou duas por ano durante tempestades fortes. No entanto, com o crescimento da população e menos espaços verdes para absorver a chuva, não existe capacidade suficiente nos túneis atuais, o que significa que os transbordos ocorrem em média uma vez por semana, poluindo o rio e criando preocupações sanitárias para os londrinos. Para além de melhorar os sistemas de esgotos atuais, o novo túnel ajudará a evitar o transbordo para o Tamisa, que melhorará a qualidade da água e dos ecossistemas, hoje em dia gravemente afetados.
O túnel do super esgoto será, uma vez completado, um dos maiores do mundo e acarretará o obstáculo adicional de se ter de escavar por baixo do comprimento total de uma cidade como a de Londres. Com 25 km de comprimento, sete metros de diâmetro e atingindo profundidades de até 65 metros sob o rio, o túnel seguirá de modo geral o percurso do Tamisa, desde Acton a oeste e estendendo-se até Stratford a este.
Para construir o túnel serão abertos poços em vários pontos da cidade para permitir que uma tuneladora (TBM, Tunnel Boring Machine) seja baixada e comece a escavar. Segmentos de betão serão inseridos progressivamente à medida que a tuneladora escava a fim de constituir a parede do túnel, que será depois remodelada em betão assim que a escavação estiver concluída. O material escavado será bombeado ou movido sobre cintas transportadoras de volta ao poço para ser removido do estaleiro, normalmente por batelão. Os cabos necessários a um tal projeto incluem alimentação fixa e móvel para o equipamento tais como a tuneladora e as bombas, para além de todas as aplicações como sinalização, controle e comunicação. Estes cabos precisam de funcionar em condições particularmente difíceis (em comparação com aquelas à superfície), pelo que a sua construção robusta pretende garantir a confiabilidade do equipamento que alimentam a fim de reduzir o risco de falhas e interrupção do projeto.
O custo esperado do projeto é de 4,2 mil milhões de libras esterlinas e deverá levar seis a sete anos a completar.
