Os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável do Pacto Global das Nações Unidas - a nossa referência rumo à sustentabilidade e um caminho para a indústria

Das emissões de carbono e da economia circular ao valor social.

Em 2020, compilámos o nosso primeiro relatório de sustentabilidade completo, cujos resultados constituíram a base dos nossos comprovados Objetivos de Base Científica e do nosso compromisso com os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável do Pacto Global das Nações Unidas (ODS). Este relatório traçou o rumo das nossas ações até à data e colocou-nos no caminho para atingirmos zero emissões líquidas antes de 2050.

O que talvez se tenha sobreposto a esse primeiro relatório é o quanto a indústria no seu conjunto cresceu desde então. Inicialmente, centrou-se no ODS 13: Ação Climática, mas agora é mais do que isso, reconhecendo o valor das ações ESG mais vastas. Atualmente, está incluído em quase todos os concursos e requisitos dos fornecedores preferenciais, sendo solicitados dados sobre as emissões de carbono incorporadas, as emissões operacionais em toda a cadeia de fornecimento e relatórios sobre o impacto social e a ação comunitária.

Então, como é que abordámos esta questão e o que é que a indústria pode aprender para ajudar a orientar o seu próprio percurso de sustentabilidade?

Primeiro, o enquadramento

Inicialmente, podia parecer um exercício desnecessário e moroso quando preferíamos introduzir alterações importantes; mas, hoje, percebemos que garantir que o quadro de governação refletia as melhores práticas e quem éramos como empresa foi um dos melhores passos que demos. Deu-nos a oportunidade de alinhar o que fazemos com a forma como nos apresentamos no papel e nas políticas às partes interessadas, e de analisar objetivamente o tipo de empresa que queríamos ser. Em muitos casos, já estávamos "no caminho certo", mas a parte de "dizer a coisa certa" ainda não estava dominada.

Em muitos aspetos, trata-se de estabelecer uma linha de base – enquanto não o fizermos e não percebermos em que ponto estamos nesse momento, não podemos traçar uma rota para melhorar, porque não podemos quantificá-la. Não se pode, certamente, inovar de forma eficaz – algo que o ODS 9 (Indústria, Inovação e Infraestruturas) enfatiza.

É interessante notar que, embora mais de 8000 empresas estejam oficialmente registadas no sítio da Iniciativa de Objetivos de Base Científica (SBTi), os testes iniciais revelam que apenas 15%-20% das empresas que estabeleceram objetivos de 1,5 graus têm as estruturas de governação necessárias para atingir as suas metas.

Uma vitória (relativamente) fácil – Energias renováveis

Agora, isto tem um custo, seja através de tarifas de energia verde ou de um investimento na sua própria infraestrutura energética com painéis solares e soluções de armazenamento em baterias, mas pode ajudar a transformar as emissões de Âmbito 2. Estima-se que o setor industrial emita 25% das emissões diretas de CO2, mas que as tecnologias de descarbonização em torno da eletrificação e da energia verde poderiam reduzir essas emissões entre 40-100% nos processos de alta intensidade energética.

Não é necessário discorrer liricamente sobre as vantagens da energia verde em comparação com os combustíveis fósseis tradicionais, ou falar sobre as mudanças no panorama energético global – elas estão acontecer à nossa volta.

Para nós, cumprir o ODS 7 (Energias Renováveis e Acessíveis) do Pacto Global das Nações Unidas significou que optámos por investir em painéis solares colocados no telhado das nossas instalações, calculados para gerar o equivalente ao nosso consumo anual de eletricidade. Eles alimentam as nossas instalações, a fábrica, o equipamento e as baterias e, também, as nossas carrinhas elétricas. Qualquer excesso é encaminhado para a rede. Mas também nos dá segurança energética numa altura de aumento dos preços e de instabilidade internacional – o que é comercialmente sensato e amigo do ambiente.

Assumir o controlo da logística

A Agência Europeia do Ambiente prevê que, se não forem tomadas medidas, a logística e a gestão da cadeia de fornecimento serão responsáveis por 40% das emissões globais de dióxido de carbono em 2050.

Até ao final de 2021, a nossa logística era gerida por empresas terceiras – o que significava que todas as emissões de carbono associadas se enquadravam no Âmbito 3… mas isso também significava que não tínhamos controlo sobre a escolha dos combustíveis ou dos trajetos. Optar por investir numa frota própria de veículos pesados de mercadorias e veículos elétricos com funcionários condutores trouxe benefícios para o serviço de entregas que prestamos aos nossos clientes, mas também trouxe as emissões para o nosso Âmbito 1.

Avançando para a atualidade, e com mais de 50 veículos pesados de mercadorias e condutores, e sem ação, isso teria significado um aumento considerável das nossas emissões operacionais – agravadas pelo facto de a nossa empresa ter crescido significativamente desde que se estabeleceram as bases dos Objetivos de Base Científica (ODS 8: Trabalho Digno e Crescimento Económico!). A principal alteração consistiu em mudar para combustíveis HVO sustentáveis(óleo vegetal tratado com hidrogénio), que oferece uma redução de aprox. 90% das emissões de CO2 em comparação com o gasóleo, instalando um depósito de combustível de 100 000 litros no local. É uma medida que se alinha com iniciativas mais alargadas da UE para impulsionar a utilização de biocombustíveis, incluindo a ReFuelEU Aviação – uma nova lei que visa alcançar os 70% de combustível sustentável nas companhias aéreas europeias até 2050. Sim, o seu preço é muitas vezes superior ao do gasóleo, mas tomámos a decisão de não repercutir esses custos nos clientes; é decisão nossa estarmos conscientes da nossa pegada de carbono – tudo isto faz parte do serviço aos nossos clientes.

Como é frequentemente o caso, conseguir reduções de emissões numa área pode estimular-nos a fazer ainda mais; por isso, à medida que a frota crescia, isso significava mais deslocações a fornecedores terceiros para manutenção e avaliações obrigatórias. Significava, também, que os camiões estavam fora da estrada durante mais tempo do que gostaríamos em alguns casos, uma vez que o agendamento, por vezes, não se conjugava. Mais uma vez, as decisões comerciais e as considerações ambientais juntaram-se, e construímos uma oficina de manutenção para podermos nós próprios fazer esse trabalho. Atualmente, a oficina possui certificação IRTE e está equipada para fazer tudo o que é necessário para manter os camiões em segurança na estrada – desde as inspeções técnicas às mudanças de pastilhas de travão e pneus, entre outros. Ela mantém a nossa frota em circulação de forma segura e eficiente, mas também elimina muitas pequenas viagens desnecessárias – quilómetros e emissões que, ao longo do ano, se acumulam.

Ganhos incrementais para o Âmbito 1

Portanto, estamos a funcionar com energia solar e as emissões da frota estão, agora, sob o nosso controlo e em processo de mitigação. O que se segue? Como parte do processo de busca e cumprimento da norma de Gestão de Energia ISO 50001, analisámos atentamente as nossas operações para ver onde poderíamos fazer poupanças de energia. Isto alinha-se com o ODS 12: Consumo e Produção Responsáveis.

Foram instalados dispositivos de monitorização da energia para identificar os pontos críticos – havia equipamento ineficiente em funcionamento que seria melhor atualizar e substituir? Equipamento da fábrica deixado em funcionamento mas inativo durante o dia e que poderia ser ligado/desligado sem causar perturbações ou atrasos? As baterias eram deixadas em carga para além do tempo necessário para voltarem a 100%? Em muitos casos, tratava-se de mudar hábitos – apagar as luzes quando a sala está vazia e desligar os computadores em vez de os deixar no modo de standby. Sim, foi implementada uma iluminação mais eficiente em termos energéticos, mas o que estava em causa eram ganhos incrementais, e a ideia de que cada pequeno ato ajuda… ajuda mesmo.

Envolvimento dos funcionários

Mudar hábitos para alcançar esses ganhos incrementais significa trazer cada um dos nossos funcionários para a nossa jornada de sustentabilidade. Queríamos que os nossos colegas se sentissem parte do processo e aderissem ao que estávamos a fazer.

Os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável do UNGC foram essenciais para o conseguir. As atividades de envolvimento dos funcionários identificam as questões que os nossos colegas consideram mais prementes e importantes para eles – não necessariamente no trabalho, mas junto das suas famílias e na vida em geral. Em 2023, as três principais prioridades partilhadas foram classificadas como: Erradicar a pobreza (ODS 1), Saúde de qualidade (ODS 3) e Ação climática (ODS 13). Mapeá-las por sua vez nas nossas ações no local, nos pacotes de saúde e bem-estar que fornecemos e nas nossas ações nas comunidades onde trabalhamos ajuda a realçar estes benefícios – mas também nos permite dirigir o navio para aquelas áreas que os nossos colegas consideram necessitar de mais atenção, moldando as nossas ações para o ano seguinte.

Converse com qualquer pessoa da equipa - em qualquer departamento ou função - e ela poderá falar-lhe das iniciativas de sustentabilidade e do trabalho de saúde e bem-estar que realizamos, dando também uma opinião pessoal sobre a importância disto para ela e para a sua família. Sem o empenho dos nossos funcionários, não estaríamos a fazer os progressos que fazemos.

Trabalhar com a cadeia de fornecimento

Atingir o objetivo de zero emissões líquidas significa que tem, tal como a sua cadeia de fornecimento, de se descarbonizar totalmente. As nossas ações, por si só, não são suficientes, pelo que trabalhámos arduamente para colaborar com os nossos fornecedores e parceiros, para que também eles dessem início ao seu percurso de sustentabilidade. Desde o fornecimento dos relatórios pormenorizados de que necessitamos para podermos calcular a totalidade das nossas emissões, até à mudança para fontes de energia renováveis e à alteração das embalagens para serem mais ecológicas.

Podemos fazê-lo graças à força e à natureza de longo prazo das relações que temos com os nossos principais fornecedores. Tal como na maioria das empresas, as escolhas de sustentabilidade também têm de estar interligadas com as decisões comerciais e a nossa colaboração e comunicação proporcionam-no. Assumimos um compromisso com operações sustentáveis e com os princípios éticos e ambientais como um precursor para trabalhar connosco – é uma viagem que temos todo o prazer em partilhar com os nossos fornecedores.

Ação comunitária e valor social

O valor social pareceu tornar-se uma das palavras-chave da indústria no ano passado – mas como pode ele ser quantificado? Acesso a educação de qualidade é o ODS 4 do UNGC – a nossa formação com certificação CPDbeneficia tanto o pessoal como os clientes, e apoiamos os funcionários na procura de mais formação, seja através de estágios ou de estudos avançados. Também patrocinamos estudantes de engenharia através do IET Futures Fund – o programa do Institute of Engineering and Technology para apoiar os engenheiros do futuro nos seus estudos superiores – quem sabe se um dos nossos estudantes patrocinados não poderá vir a trabalhar para nós… ou a mudar o mundo graças a uma descoberta revolucionária!

A abordagem dos ODS 1 (Erradicar a pobreza), ODS 2 (Erradicar a fome) e ODS 5 e 10 (Igualdade de género / Reduzir as desigualdades) implicou o nosso envolvimento em iniciativas comunitárias. Desde grupos desportivos inclusivos e salas sensoriais, até ao financiamento de pacotes de cuidados para os sem-abrigo ou vítimas de violência doméstica, o nosso objetivo tem sido muitas vezes ajudar as famílias e permitir que as crianças prosperem, independentemente das suas circunstâncias familiares mais amplas.

Há sempre mais que pode ser feito e há sempre projetos merecedores de apoio e colaboração. Outras empresas podem ter uma abordagem diferente e dar prioridade a outros ângulos – tudo bem! O valor social tem a ver com ações que dão mais do que recebem de volta: se todos nós tomássemos medidas para o alcançar, isso faria uma enorme diferença.

Círculo completo

Parte do objetivo Produção e consumo sustentáveis (ODS 12) é considerar o que acontece no fim da vida útil do produto e com os resíduos gerados pelas atividades empresariais. Com materiais como o cobre, o alumínio, o aço, a madeira, os plásticos e o cartão a necessitarem de ser eliminados, construímos uma fábrica de reciclagem de cabos no local. Desde os trituradores e os esticadores para tratar os resíduos de madeira, plástico e cartão, até equipamento de ponta que descarna ou lasca os cabos, separando cada camada de material, isto significa que, agora, desenvolvemosoperações com zero resíduos para os aterros, processando mais de 99% de qualquer cabo elétrico. No último ano, processámos mais de 1000 toneladas de resíduos de cabos, enviando os metais para fundições locais e os materiais de revestimento e de isolamento em plástico para instalações próximas, para reutilização.

Não se trata apenas dos nossos próprios resíduos operacionais – é também uma vantagem para os clientes, uma vez que os cabos que sobram das instalações deixam de ter de ser armazenados em segurança no local e passam a ser recolhidos pela nossa equipa (muitas vezes como um retorno de uma entrega posterior) e processados de volta à economia circular. Isto representa o cumprimento dos regulamentos relativos à eliminação de resíduos elétricos e menos uma coisa a ter em conta no projeto.

O futuro – para nós e para a indústria

O aumento da regulamentação e da legislação coloca a sustentabilidade no centro das atenções. A futura Diretiva RSCvai exigir que as empresas olhem realmente para baixo da superfície das suas ações de sustentabilidade e das da sua cadeia de fornecimento. Para as empresas que já avançaram no seu percurso ESG, ela ajudará a impulsioná-las, destacando aos seus clientes as suas ações e as vantagens de trabalharem com elas. Para as outras, pode ser mais oneroso e demorado – mas trata-se de estabelecer esses parâmetros de referência da indústria e levar, lentamente, todos para o mesmo nível de sensibilização para a importância da ação climática e das medidas de sustentabilidade.

O nosso relatório de sustentabilidade até dezembro de 2023 (a última edição atual) destaca os progressos significativos que fizemos em relação aos nossos objetivos de sustentabilidade; mas nós não queremos apenas cumprir estes objetivos: queremos ultrapassá-los, estabelecendo uma referência para toda a indústria dos cabos. Também queremos colaborar com os clientes, contribuindo para os seus próprios objetivos – parte da beleza do nosso "serviço personalizado a uma escala global" é que podemos adaptar-nos e trabalhar em colaboração com os clientes de modo a satisfazer as suas necessidades.

Então, que conclusão podemos tirar daqui? Percebemos que este é um caminho claro para realizar operações mais sustentáveis, se assim o desejarmos; e que os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável do Pacto Global das Nações Unidas são o fio condutor - o exemplo a seguir por todos. A forma como interpreta estes objetivos para a sua empresa depende de si, mas a mensagem subjacente é clara – só trabalhando em conjunto é que podemos criar um futuro mais verde e mais sustentável.