Preços da energia no mercado grossista caiem para valores negativos devido à energia solar da Califórnia
No dia 11 de março, a utilização de energia solar na Califórnia correspondeu a quase 40% da capacidade líquida produzida na rede. Foi a primeira vez que esses níveis foram alcançados, e o aumento da produção de energia solar pelo estado da Califórnia está a levar a uma redução no preço da eletricidade no mercado grossista. Durante um breve período no inverno/primavera de 2016, o preço grossista dos combustíveis fósseis caiu para valores negativos. Embora estes preços ainda não beneficiem os consumidores, sugerem no entanto uma redução a longo prazo dos custos em áreas com investimentos solares significativos.
Algumas indústrias já estão a tirar benefícios desses preços vantajosos. Os centros de dados, por exemplo, já estão a fazê-lo garantindo contratos de compra de energia de longo prazo com fornecedores de energia renovável. Estes acordos fixam os preços ao longo da vigência do contrato e protegem esses centros de dados das flutuações de preços no mercado altamente volátil da energia renovável.
A volatilidade das energias renováveis é um dos principais problemas deste setor. A produção de energia solar e eólica está sujeita a picos e cavas, o que significa que serão necessárias baterias de alta capacidade para garantir armazenamento e fornecimento de energia 24 sobre 24 horas. Estes sistemas de armazenamento ainda não estão generalizados, o que muitas vezes requer uma limitação da produção durante os períodos mais produtivos porque, simplesmente, não há onde armazenar esse excesso de energia. Além do potencial desperdiçado, isso significa que, durante as cavas, outras fontes de energia mais constantes ainda são necessárias para preencher as lacunas de produção e garantir um fornecimento de energia constante aos consumidores. Além disso, certas formas de produção de energia, como a nuclear, não podem ser facilmente interrompidas durante os picos de produção, o que significa que não podem simplesmente “ceder o lugar" aos picos de produção da energia solar. A utilização generalizada do armazenamento em baterias poderia tornar as energias renováveis mais competitivas do que as fontes de energia fóssil, tanto em termos de preço como de confiabilidade.
A Tesla é apenas uma das muitas empresas com esperança de tornar os problemas de armazenamento uma coisa do passado através da introdução de soluções de bateria à escala doméstica e industrial. Baseados na mesma tecnologia utilizada nos seus veículos, os seus produtos estão concebidos para fornecer energia solar mesmo quando o sol não está a brilhar. Além de garantir um fornecimento constante e fiável de energia solar, estas baterias permitirão que as casas e as empresas funcionem a partir das suas reservas durante o pico de produção quando o custo da energia é mais alto, reduzindo as despesas mensais de eletricidade.
No caso da Califórnia, a energia solar representa 13% do seu balanço energético de 2016, o que permite um forte desenvolvimento deste setor no país. O setor solar nos EUA emprega, de facto, mais pessoas do que a Apple, a Google, a Facebook e a Amazon juntas. Antecipa-se que o setor continuará a crescer, de modo que nos espera um futuro brilhante para o setor das renováveis.
